全球经济发展正在进入信息经济时代，电子商务是未来25年内世界经济发展的一个重要推动力，其产生的作用甚至可以与200年以前工业革命对经济发展的促进作用相媲美。 
正像前任主席在APEC第六次领导人非正式会议上指出的那样：“电子商务代表着未来贸易方式发展的方向，其应用推广将给各成员带来更多的贸易机会。”与传统商务模式相比，电子商务将对人类社会生活产生重大影响，也必将对我国传统产业的改造和提升发挥积极的推进作用： 
   1．巨大的市场孕育着无限的商机 
    因特网的迅速发展使之成为继传统市场之后的又一个巨大市场，这一市场突破了国界与疆域，正在地球上形成一个新的大陆，即：“第七洲”——虚拟洲。企业或商家可以在这个“虚拟洲”上构筑覆盖全球的商业营销网，因而获得全球性的、无限的商务空间。 
   目前全球因特网用户已经接近4亿，并且仍在不断增长。据预测，至2010年交易额可达1万亿美元，未来10年，1／3的全球国际贸易将以网络贸易的形式来完成。对于中国广大的外贸企业来说，这将是一块巨大无比的蛋糕。巨大的市场与无限的商机，展现出这一市场现实和潜在的丰厚商业利润。 
    2．借助全新手段获得全球性竞争优势 
   信息已经成为信息时代最重要的战略性资源，电子商务则是最好的获取手段。利用电子商务方式，企业可以构筑覆盖全球的商业营销体系，实施全球性经营战略，加强全球范围内行业间合作，因而增强全球性竞争能力。特别是对于小企业或小行业，能够通过电子商务了解世界范围市场需求，促进与遍布全球的公司间合作，这无疑给了外贸企业一个施展的舞台。 
   3．采用新型商务模式，使企业经营效率和生产率获得巨大提高 
电子商务以一种最大化网络方式将顾客、销售商、供应商和雇员联系在一起，使供需双方在最适当的时机得到最适用的市场信息，因而极大地促进供需双方的经济活动，减少交易费用和经营成本，提高企业经济效益和参与世界竞争的能力。 
    4. 电子商务正在成为未来国家经济新的增长点和核心竞争力 
    电子商务的主导技术是信息技术，它的发展将有力地带动一批信息产业和信息服务业的发展，促进经济结构的调整，从而对经济发展产生推动作用。据世界银行估计，1996年全球用于信息基础设施升级改造的投入达3000亿美元。 
    可以预见，未来各国将为吸引资本以构筑信息基础设施而展开激烈竞争。基于以上作用，近年来各国都将发展电子商务作为角逐国家竞争力的大计。认识这一大势对中国传统企业转型与网络公司及产业的发展具有重要意义。在我国，信息化已被政府确定为国家长远发展战略。